Hạ viện Hoa Kỳ đã thúc đẩy hai dự luật quan trọng có thể định hình tương lai nguồn tài trợ cho Lầu Năm Góc và tạo cơ sở để bổ sung nguồn lực liên quan đến cuộc chiến với Iran. Các cuộc bỏ phiếu diễn ra trong giai đoạn bận rộn trước khi các nghị sĩ rời Washington cho kỳ nghỉ kéo dài, với chi tiêu quốc phòng, ưu tiên an ninh quốc gia và chi phí của cuộc xung đột đang diễn ra trở thành tâm điểm tranh luận.
Dự luật quốc phòng lớn được thông qua với sự ủng hộ sít sao
Các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện đã thông qua gói tài trợ quân sự trị giá 1,1 nghìn tỷ USD mang tên Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng Quốc gia (National Defense Authorization Act - NDAA). Dự luật được thông qua với tỷ lệ 216 phiếu thuận và 212 phiếu chống, trong đó có sáu nghị sĩ Dân chủ tham gia ủng hộ. Văn bản này hiện được chuyển lên Thượng viện, nơi tương lai của nó vẫn chưa chắc chắn và các cuộc đàm phán dự kiến sẽ tiếp tục.
NDAA theo truyền thống là một trong những dự luật có tính lưỡng đảng cao hơn được Quốc hội xem xét vì nó đặt ra các định hướng chính sách rộng lớn cho Bộ Quốc phòng và xác định kế hoạch tài trợ cho năng lực quân sự của quốc gia. Tuy nhiên, cuộc tranh luận năm nay trở nên chia rẽ hơn nhiều, phản ánh những bất đồng rộng hơn về hướng đi trong chính sách đối ngoại của Mỹ và các cam kết tài chính liên quan đến hoạt động quân sự.
Các nghị sĩ Cộng hòa mô tả dự luật là khoản đầu tư quan trọng cho quốc phòng quốc gia, nhấn mạnh khả năng sẵn sàng chiến đấu, đổi mới và phát triển các năng lực trong tương lai. Những người ủng hộ cho rằng biện pháp này sẽ củng cố lực lượng vũ trang trong bối cảnh các thách thức toàn cầu và lo ngại an ninh ngày càng gia tăng.
Các nghị sĩ Dân chủ, bao gồm một số người trước đây từng ủng hộ ngân sách quốc phòng mạnh mẽ, đã bày tỏ lo ngại về quy mô chi tiêu và cách chính phủ sẽ chi trả cho khoản này. Họ cho rằng mức tài trợ của dự luật có thể dẫn đến việc cắt giảm các chương trình trong nước hoặc điều chỉnh những lĩnh vực khác trong ngân sách liên bang.
Dân biểu Adam Smith của bang Washington, lãnh đạo phe Dân chủ trong Ủy ban Quân vụ Hạ viện, cho biết ông không thể ủng hộ dự luật vì quy mô của gói chi tiêu tùy ý và tác động tiềm tàng đối với các ưu tiên khác. Sự chỉ trích của ông phản ánh quan điểm rộng hơn của phe Dân chủ rằng nhu cầu quốc phòng không nên được giải quyết bằng cách cắt giảm các chương trình trong nước.
Chiến tranh Iran trở thành điểm bất đồng trọng tâm
Cuộc tranh luận về dự luật quốc phòng diễn ra trong bối cảnh căng thẳng xung quanh cuộc chiến giữa Mỹ và Iran tiếp tục ảnh hưởng đến các cuộc thảo luận tại Quốc hội. Những nỗ lực nhằm giảm leo thang xung đột đã đình trệ, trong khi hai bên tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công lẫn nhau. Những tổn thất về con người và tài chính của cuộc xung đột ngày càng trở thành yếu tố quan trọng trong tranh luận chính trị.
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cho biết cuộc chiến đã khiến người nộp thuế Mỹ phải chi hàng tỷ USD. Xung đột cũng gây ra thương vong cho các quân nhân Mỹ, làm gia tăng áp lực buộc các nhà lập pháp phải cân nhắc cách tài trợ cho những hoạt động quân sự trong tương lai.
Ngoài các khoản chi trực tiếp cho quân sự, ảnh hưởng của cuộc xung đột đã lan rộng sang nhiều mối quan tâm khác của công chúng. Chi phí năng lượng tăng cao và sự bất ổn về diễn biến tương lai đã làm gia tăng câu hỏi về hậu quả kinh tế của việc tiếp tục giao tranh. Các nhà lập pháp vẫn chia rẽ về việc liệu nguồn tài trợ bổ sung có phục vụ mục tiêu an ninh quốc gia hay chỉ kéo dài một nỗ lực quân sự ngày càng gây tranh cãi.
Tuần trước, các thượng nghị sĩ Dân chủ đã ngăn chặn nỗ lực thúc đẩy một phiên bản trước đó của dự luật quốc phòng, yêu cầu thay đổi liên quan đến cách chính quyền xử lý cuộc chiến với Iran. Bất đồng này cho thấy những thách thức đối với những người ủng hộ NDAA khi dự luật được đưa lên một viện lập pháp có thể cần thêm nhiều phiếu ủng hộ.
Kế hoạch ngân sách riêng có thể mở đường cho thêm kinh phí chiến tranh
Bên cạnh cuộc bỏ phiếu về ngân sách quốc phòng, các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện cũng thúc đẩy một khung ngân sách riêng trị giá 95 tỷ USD nhằm tạo thêm một con đường cho chi tiêu chính phủ. Đề xuất này bao gồm hơn 70 tỷ USD liên quan đến chiến dịch tại Iran, cùng nguồn tài trợ cho các ưu tiên khác được phe Cộng hòa chiếm đa số ủng hộ.
Biện pháp này được thông qua với tỷ lệ 216 phiếu thuận và 214 phiếu chống. Khác với NDAA, khung ngân sách này sử dụng quy trình lập pháp của Quốc hội gọi là hòa giải ngân sách (reconciliation), cho phép một số dự luật được thông qua tại Thượng viện với đa số đơn giản thay vì ngưỡng 60 phiếu thường cần thiết đối với nhiều dự luật.
Những người ủng hộ cho rằng quy trình hòa giải ngân sách là cách giúp thúc đẩy các ưu tiên quan trọng bất chấp sự phản đối tại Thượng viện. Những người chỉ trích cho rằng việc sử dụng quy trình này cho các quyết định chi tiêu lớn có thể làm giảm cơ hội đạt được các cuộc đàm phán lưỡng đảng rộng rãi hơn.
Đề xuất này cũng tạo ra chia rẽ trong nội bộ Đảng Cộng hòa. Một số nghị sĩ bảo thủ về tài chính phản đối vì cho rằng các khoản chi trong khung ngân sách không được bù đắp đầy đủ bằng việc cắt giảm ở những nơi khác. Những người khác đặt câu hỏi liệu có nên phê duyệt thêm kinh phí cho một cuộc chiến vẫn gây tranh cãi với nhiều cử tri hay không.
Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã nỗ lực tập hợp các nhóm khác nhau trong hội nghị Cộng hòa và đảm bảo đủ sự ủng hộ để thông qua biện pháp này. Cuộc bỏ phiếu cho thấy khó khăn trong việc cân bằng giữa ưu tiên an ninh quốc gia, các lo ngại về ngân sách và bất đồng chính trị trong đảng chiếm đa số.
Quốc hội đối mặt với các ưu tiên cạnh tranh trước thời hạn ngân sách tiếp theo
Tranh luận về chi tiêu diễn ra cùng lúc với một thách thức lớn khác: duy trì hoạt động tài chính của chính phủ liên bang. Lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện John Thune cho biết các nhà lập pháp cần tập trung vào việc gia hạn nguồn tài trợ cho chính phủ vượt qua thời hạn hiện tại vào cuối tháng 9, khi ngân sách hiện có dự kiến hết hiệu lực.
Thune cho biết ông muốn đạt được thỏa thuận với phe Dân chủ để tránh gián đoạn hoạt động chính phủ. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng nếu không thể đạt được thỏa thuận lưỡng đảng, các nhà lập pháp có thể xem xét những lựa chọn khác liên quan đến khung ngân sách.
Hạ viện trước đó đã thông qua kế hoạch gia hạn tài trợ riêng cho chính phủ, nhưng các lãnh đạo Thượng viện lưu ý rằng kế hoạch này không bao gồm một số yêu cầu tài trợ mà Nhà Trắng đề xuất. Bất đồng này khiến nỗ lực giải quyết chi tiêu quốc phòng, các ưu tiên trong nước và thời hạn ngân sách sắp tới trở nên phức tạp hơn.
Dự luật bổ sung về giao dịch cổ phiếu của nghị sĩ
Trong cùng giai đoạn hoạt động lập pháp, Hạ viện cũng thúc đẩy một biện pháp riêng tập trung vào quyền sở hữu và giao dịch cổ phiếu của các nghị sĩ. Dự luật mang tên Đạo luật Chấm dứt Giao dịch Nội gián (Stop Insider Trading Act) sẽ ngăn các thành viên Quốc hội mua thêm cổ phiếu riêng lẻ trong thời gian đang giữ chức vụ.
Đề xuất này được thông qua với tỷ lệ 232 phiếu thuận và 198 phiếu chống. Theo biện pháp này, các nghị sĩ vẫn được phép giữ số cổ phiếu hiện có, tái đầu tư tiền cổ tức và bán các khoản đầu tư với yêu cầu công khai thông tin.
Những người ủng hộ cho rằng luật này giải quyết các lo ngại về xung đột lợi ích và niềm tin của công chúng. Tuy nhiên, những người phản đối cho rằng biện pháp này vẫn còn nhiều kẽ hở và chưa đủ mạnh để ngăn chặn các xung đột tài chính tiềm ẩn liên quan đến quan chức được bầu.
Tranh luận rộng hơn về chiến tranh, chi tiêu và ưu tiên của chính phủ
Các cuộc bỏ phiếu tại Hạ viện phản ánh cuộc đấu tranh lớn hơn về cách Mỹ nên cân bằng các cam kết quân sự với nhu cầu trong nước và trách nhiệm tài chính. Dự luật ủy quyền quốc phòng và khung hòa giải ngân sách đều thể hiện những quan điểm khác nhau về cách giải quyết thách thức an ninh quốc gia trong khi quản lý nguồn lực liên bang.
Khi các biện pháp này được chuyển lên Thượng viện, các nhà lập pháp sẽ phải đối mặt với những cuộc đàm phán khó khăn về mức tài trợ, chính sách chiến tranh và các quyết định ngân sách rộng hơn. Kết quả có thể ảnh hưởng không chỉ đến chi tiêu của Lầu Năm Góc mà còn đến định hướng phản ứng của Mỹ đối với cuộc xung đột Iran trong tương lai.
