Tham vọng của Tesla trong việc xây dựng một đội robot hình người quy mô lớn đang phải đối mặt với một trong những thách thức kỹ thuật khó khăn nhất từ trước đến nay. CEO Elon Musk gần đây đã chỉ ra hai trở ngại lớn đang làm chậm quá trình phát triển Optimus: tạo ra đôi bàn tay robot có khả năng cao và thiết lập chuỗi cung ứng cho một sản phẩm hoàn toàn mới mà Tesla chưa từng sản xuất trước đây.
Trong cuộc họp báo cáo tài chính của Tesla, Musk mô tả Optimus là một dự án kỹ thuật cực kỳ phức tạp và thừa nhận rằng nhiều vấn đề liên quan đến dự án này chưa từng được giải quyết ở quy mô công nghiệp. Dù vẫn rất tự tin vào tiềm năng tương lai của robot, ông nhấn mạnh rằng việc biến một cỗ máy hình người thành một sản phẩm đáng tin cậy, hữu ích và có thể sản xuất hàng loạt đòi hỏi những bước đột phá trong nhiều lĩnh vực.
Musk nhiều lần xem Optimus là một trong những sản phẩm tương lai quan trọng nhất của Tesla. Tuy nhiên, những nhận xét mới nhất của ông cho thấy ngay cả một công ty có kinh nghiệm trong lĩnh vực xe điện, trí tuệ nhân tạo và sản xuất tiên tiến cũng phải vượt qua những thách thức nền tảng trước khi robot hình người có thể trở nên phổ biến trong nhà máy và môi trường đời sống.
Khó khăn trong việc tạo ra bàn tay robot giống con người
Một trong những thách thức lớn nhất của Optimus là phát triển đôi bàn tay có thể đạt được mức độ linh hoạt và chính xác tương đương bàn tay con người. Musk giải thích rằng bàn tay con người là một hệ thống sinh học phi thường, và càng nghiên cứu sâu, các nhà phát triển càng nhận ra sự phức tạp khi tái tạo nó bằng kỹ thuật cơ khí.
Theo Musk, bàn tay robot không chỉ đơn giản là sao chép hình dạng của các ngón tay hoặc bổ sung các chức năng chuyển động. Bàn tay con người sở hữu sự kết hợp đáng kinh ngạc giữa sức mạnh, khả năng phối hợp, độ nhạy và tính thích nghi. Khả năng cầm nắm nhiều loại vật thể, điều chỉnh lực tác động và thực hiện các thao tác tinh vi đến từ sự tương tác phức tạp giữa cơ bắp, khớp, dây thần kinh và não bộ.
Tesla muốn Optimus cuối cùng đạt được khả năng vận động khéo léo tương đương con người và thậm chí vượt qua con người trong một số lĩnh vực nhất định. Tuy nhiên, việc tạo ra một cỗ máy có thể thực hiện nhiều loại chuyển động một cách an toàn và ổn định vẫn là một thách thức kỹ thuật đáng kể.
Vấn đề này đã từng được Musk đề cập trước đây. Ông từng cho rằng một robot hình người hữu ích cần sở hữu một đôi bàn tay cơ khí đặc biệt. Thách thức không chỉ nằm ở việc thiết kế phần cứng mà còn đảm bảo đôi tay có thể hoạt động trơn tru cùng với các hệ thống trí tuệ nhân tạo của robot.
Chuỗi cung ứng chưa tồn tại cho robot hình người
Trở ngại lớn thứ hai là sự thiếu hụt một chuỗi cung ứng được xây dựng riêng cho robot hình người. Khác với xe điện, vốn dựa vào hệ sinh thái toàn cầu đang phát triển gồm pin, động cơ, linh kiện điện tử và phụ tùng ô tô, robot hình người cần nhiều bộ phận chuyên biệt vẫn đang trong quá trình phát triển.
Musk cho biết Tesla về cơ bản đang xây dựng phần lớn hệ thống sản xuất từ đầu. Công ty cần những quy trình chế tạo mới, các linh kiện chuyên dụng và năng lực sản xuất bổ sung cho các bộ phận robot. Điều này khiến Optimus trở thành một trong những sản phẩm khó sản xuất nhất mà Tesla từng theo đuổi.
Thách thức không chỉ nằm ở các linh kiện vật lý. Tesla còn phải quản lý những yêu cầu tính toán tiên tiến, bao gồm chip trí tuệ nhân tạo, hệ thống bộ nhớ, logic phần mềm và các giải pháp đóng gói. Nhiều công nghệ trong số này ban đầu được phát triển cho hoạt động kinh doanh xe điện của Tesla, nhưng Optimus đòi hỏi những khả năng khác biệt và cách tiếp cận mới.
Một robot hình người kết hợp kỹ thuật cơ khí, trí tuệ nhân tạo, cảm biến, phần mềm và sản xuất trong cùng một sản phẩm. Mọi bộ phận phải phối hợp hoạt động một cách đáng tin cậy, tạo ra mức độ phức tạp khác biệt so với việc sản xuất các phương tiện truyền thống.
Mục tiêu sản xuất đầy tham vọng của Tesla
Dù gặp nhiều khó khăn, Musk vẫn tin tưởng rằng Tesla cuối cùng có thể sản xuất Optimus ở quy mô rất lớn. Ông từng cho biết sẽ cảm thấy bất ngờ nếu Tesla không đạt được mục tiêu sản xuất 100.000 robot mỗi tháng trong vòng năm năm tới.
Tesla đã tăng cường tập trung vào robot hình người. Công ty cho biết đang đầu tư mạnh vào các dự án vốn nhằm đẩy nhanh quá trình phát triển Optimus và chuẩn bị cho hoạt động sản xuất trong tương lai. Musk cũng khẳng định sản xuất robot là một phần quan trọng trong chiến lược dài hạn của Tesla.
Dự án Optimus được công bố rộng rãi lần đầu vào năm 2021, với nguyên mẫu đầu tiên được giới thiệu vào năm 2022. Robot này tiếp tục được phát triển qua nhiều phiên bản khác nhau, khi Tesla cải thiện khả năng di chuyển, trí tuệ nhân tạo và hiệu suất phần cứng.
Thế hệ Optimus mới nhất được thiết kế với kích thước tương đương con người, trong đó Tesla phát triển công nghệ AI riêng để hỗ trợ khả năng điều khiển và tương tác. Công ty hình dung một tương lai nơi robot hình người có thể thực hiện các nhiệm vụ hữu ích trong nhà máy và hỗ trợ con người ở nhiều môi trường khác.
Tầm nhìn rộng lớn phía sau Optimus
Đối với Musk, Optimus không chỉ là một sản phẩm khác của Tesla. Ông tin rằng robot hình người có thể trở thành một bước chuyển đổi công nghệ lớn tương tự như xe điện và công nghệ lái xe tự động. Tầm nhìn dài hạn là robot có thể đảm nhận những công việc lặp đi lặp lại, nguy hiểm hoặc đòi hỏi nhiều sức lực.
Tuy nhiên, để đạt được tương lai đó, Tesla phải giải quyết những vấn đề thực tế vượt xa các màn trình diễn và nguyên mẫu. Một robot thương mại thành công cần có giá thành hợp lý, an toàn, bền bỉ, dễ bảo trì và có khả năng hoạt động ổn định trong điều kiện thực tế.
Những thách thức mà Musk đề cập cho thấy sự khác biệt giữa việc tạo ra một robot hoạt động được và việc sản xuất hàng triệu robot. Một nguyên mẫu có thể thể hiện những khả năng ấn tượng, nhưng sản xuất hàng loạt đòi hỏi tính nhất quán, mạng lưới cung ứng, hiệu quả chế tạo và nhiều năm cải tiến.
Chặng đường phía trước của robot hình người Tesla
Tesla đang hướng tới việc sản xuất và thương mại hóa Optimus, nhưng chính ban lãnh đạo công ty cũng thừa nhận vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Việc phát triển bàn tay robot tiên tiến cùng một hệ sinh thái sản xuất hoàn chỉnh có thể sẽ quyết định tốc độ tiến triển của dự án.
Optimus là một trong những nỗ lực tham vọng nhất của Tesla nhằm mở rộng lĩnh vực hoạt động vượt ra ngoài xe điện. Nếu thành công, dự án có thể thay đổi cách các ngành công nghiệp tiếp cận tự động hóa và sự hợp tác giữa con người với máy móc. Tuy nhiên, trước khi tầm nhìn đó trở thành hiện thực, Tesla phải vượt qua một số vấn đề kỹ thuật và sản xuất khó khăn nhất trong ngành robot hiện đại.
Hành trình phát triển Optimus cho thấy việc xây dựng một robot hình người không chỉ là thách thức về phần mềm hay cơ khí. Đây là sự kết hợp của cả hai lĩnh vực, đòi hỏi những bước đột phá trong thiết kế, trí tuệ nhân tạo, sản xuất và quản lý chuỗi cung ứng.
