Isinulong ng U.S. House of Representatives ang dalawang mahahalagang panukalang batas na maaaring humubog sa hinaharap ng pagpopondo sa Pentagon at magbigay ng daan para sa karagdagang mga mapagkukunan kaugnay ng digmaan sa Iran. Naganap ang mga botohan sa isang abalang panahon bago umalis ang mga mambabatas sa Washington para sa mahabang recess, kung saan nasa sentro ng debate ang gastusing pandepensa, mga prayoridad sa pambansang seguridad, at mga gastos ng nagpapatuloy na labanan.
Naipasa ang malaking panukalang pandepensa sa masikip na suporta
Inaprubahan ng mga House Republican ang isang $1.1 trilyong pakete ng pondo militar na kilala bilang National Defense Authorization Act, o NDAA. Naipasa ang panukala sa botong 216 laban sa 212, kung saan anim na Democrat ang sumama sa mga Republican sa pagsuporta dito. Pupunta na ngayon ang batas sa Senado, kung saan nananatiling hindi tiyak ang magiging kapalaran nito at inaasahang magpapatuloy ang mga negosasyon.
Ang NDAA ay karaniwang isa sa mga mas bipartisan na panukalang isinasaalang-alang ng Kongreso dahil itinatakda nito ang malawak na mga patakaran para sa Department of Defense at inilalatag ang mga plano sa pagpopondo para sa kakayahang militar ng bansa. Gayunpaman, naging mas hati ang debate ngayong taon, na nagpapakita ng mas malawak na hindi pagkakaunawaan tungkol sa direksyon ng patakarang panlabas ng U.S. at mga pinansyal na pananagutan kaugnay ng mga operasyong militar.
Inilarawan ng mga Republican ang panukalang batas bilang malaking pamumuhunan sa pambansang depensa, na binibigyang-diin ang kahandaan ng militar, inobasyon, at pagpapaunlad ng mga kakayahan sa hinaharap. Iginiit ng mga tagasuporta na palalakasin ng hakbang ang sandatahang lakas sa panahon ng lumalaking pandaigdigang hamon at mga alalahanin sa seguridad.
Nagpahayag naman ng pangamba ang mga Democrat, kabilang ang ilang mambabatas na dati nang sumusuporta sa malalakas na badyet para sa depensa, tungkol sa laki ng gastusin at kung paano ito babayaran ng pamahalaan. Ayon sa kanila, maaaring mangailangan ang antas ng pondong inilaan sa panukala ng pagbawas sa mga programang lokal o pagbabago sa iba pang bahagi ng paggasta ng pederal na pamahalaan.
Sinabi ni Representative Adam Smith ng Washington, ang nangungunang Democrat sa House Armed Services Committee, na hindi niya kayang suportahan ang batas dahil sa laki ng discretionary spending package at posibleng epekto nito sa iba pang prayoridad. Sumasalamin ang kanyang puna sa mas malawak na argumento ng mga Democrat na hindi dapat tugunan ang pangangailangan sa depensa sa pamamagitan ng pagbawas sa mga programang lokal.
Naging pangunahing punto ng hindi pagkakaunawaan ang digmaan sa Iran
Dumating ang debate sa panukalang pandepensa habang patuloy na nakaaapekto ang tensyon sa pagitan ng U.S. at Iran sa mga talakayan sa Kongreso. Natigil ang mga pagsisikap na bawasan ang labanan, habang patuloy na nagpapalitan ng mga pag-atake ang magkabilang panig. Ang mga gastos sa buhay at pananalapi ng tunggalian ay naging mas mahalagang bahagi ng pampulitikang debate.
Sinabi ni Defense Secretary Pete Hegseth na ang digmaan ay gumastos na ng bilyun-bilyong dolyar mula sa mga nagbabayad ng buwis sa Amerika. Nagdulot din ang labanan ng pagkamatay at pagkasugat ng mga tauhan ng militar ng U.S., na nagdagdag ng presyon sa mga mambabatas upang pag-isipan kung paano popondohan ang mga susunod na operasyong militar.
Higit pa sa direktang gastusing militar, nakaapekto rin ang tunggalian sa mas malawak na mga alalahanin ng publiko. Ang pagtaas ng presyo ng enerhiya at kawalan ng katiyakan sa mga susunod na pangyayari ay nagdagdag sa mga tanong tungkol sa epekto sa ekonomiya ng patuloy na labanan. Nahahati pa rin ang mga mambabatas kung ang karagdagang pondo ay makatutulong sa pambansang seguridad o magpapahaba lamang sa isang lalong kontrobersyal na pagsisikap militar.
Noong nakaraang linggo, hinarang ng Senate Democrats ang pagtatangkang isulong ang naunang bersyon ng panukalang pandepensa, habang humihingi sila ng mga pagbabago kaugnay ng pamamaraan ng administrasyon sa digmaan sa Iran. Ipinakita ng hindi pagkakaunawaan ang hamon na kinakaharap ng mga sumusuporta sa NDAA habang dumadaan ito sa isang kapulungan kung saan maaaring kailanganin pa ang karagdagang mga boto.
Maaaring magbukas ng karagdagang pondo sa digmaan ang hiwalay na plano sa badyet
Kasabay ng botohan sa defense authorization, isinulong ng House Republicans ang hiwalay na $95 bilyong balangkas ng badyet na idinisenyo upang lumikha ng isa pang paraan para sa paggasta ng pamahalaan. Kasama sa panukala ang mahigit $70 bilyon na konektado sa pagsisikap sa digmaan sa Iran, pati na rin ang pondo para sa iba pang prayoridad na sinusuportahan ng Republican majority.
Naipasa ang hakbang sa botong 216 laban sa 214. Hindi tulad ng NDAA, ginagamit ng balangkas ng badyet ang prosesong pangkongreso na tinatawag na reconciliation, na maaaring magbigay-daan upang maipasa ang ilang batas sa Senado sa simpleng mayorya sa halip na karaniwang 60 boto na kinakailangan para sa maraming panukala.
Tinitingnan ng mga tagasuporta ang reconciliation bilang paraan upang maisulong ang mahahalagang prayoridad kahit may pagtutol mula sa Senado. Sinasabi naman ng mga kritiko na ang paggamit ng prosesong ito para sa malalaking desisyon sa paggastos ay maaaring magpabawas sa pagkakataon para sa mas malawak na bipartisan na negosasyon.
Nagdulot din ang panukala ng hidwaan sa loob mismo ng Republican Party. Tumutol ang ilang fiscal conservative dahil hindi umano ganap na natutumbasan ng mga pagbawas sa ibang bahagi ng badyet ang mga gastusing kasama sa balangkas. Kinuwestiyon naman ng iba kung dapat bang aprubahan ang karagdagang pondo para sa isang digmaang nananatiling kontrobersyal sa maraming botante.
Nagsikap si Speaker of the House Mike Johnson na pag-isahin ang iba't ibang grupo sa loob ng Republican conference at makuha ang sapat na suporta upang maisulong ang hakbang. Ipinakita ng botohan ang hamon ng pagbabalanse sa mga prayoridad sa pambansang seguridad, mga alalahanin sa badyet, at mga hidwaang pampulitika sa loob ng partido ng mayorya.
Hinaharap ng Kongreso ang magkakaibang prayoridad bago ang susunod na deadline
Nagaganap ang debate sa paggastos kasabay ng isa pang malaking hamon: ang pagpapanatili ng pondo para sa pederal na pamahalaan. Sinabi ni Senate Majority Leader John Thune na kailangang pagtuunan ng mga mambabatas ang pagpapalawig ng pondo ng gobyerno lampas sa kasalukuyang deadline sa katapusan ng Setyembre, kung kailan nakatakdang mag-expire ang umiiral na pondo.
Ipinahiwatig ni Thune na mas nais niya ang negosasyon kasama ang mga Democrat upang maiwasan ang pagkaantala sa operasyon ng pamahalaan. Gayunpaman, sinabi rin niya na kung hindi maaabot ang isang kasunduang bipartisan, maaaring isaalang-alang ng mga mambabatas ang iba pang opsyon na may kaugnayan sa balangkas ng badyet.
Naaprubahan na ng House ang sarili nitong plano para sa pagpapalawig ng pondo ng pamahalaan, ngunit sinabi ng mga lider ng Senado na hindi nito kasama ang ilang kahilingan sa pondo mula sa White House. Nagdaragdag ang hindi pagkakaunawaan ng isa pang komplikasyon habang sinusubukan ng mga mambabatas na tugunan ang gastusing pandepensa, mga prayoridad sa loob ng bansa, at ang papalapit na deadline sa badyet.
Karagdagang batas tungkol sa pangangalakal ng stock ng mga mambabatas
Sa parehong panahon ng aktibidad sa lehislatura, isinulong din ng House ang hiwalay na panukalang nakatuon sa pagmamay-ari at pangangalakal ng stock ng mga mambabatas. Ang panukalang tinatawag na Stop Insider Trading Act ay magbabawal sa mga miyembro ng Kongreso na bumili ng bagong indibidwal na stocks habang nasa posisyon sa gobyerno.
Naipasa ang panukala sa botong 232 laban sa 198. Sa ilalim ng hakbang, maaari pa ring panatilihin ng mga mambabatas ang kanilang kasalukuyang stocks, muling mamuhunan ng dividend payments, at magbenta ng mga investment na may mga kinakailangang disclosure.
Iginiit ng mga tagasuporta na tinutugunan ng batas ang mga alalahanin tungkol sa conflict of interest at tiwala ng publiko. Gayunpaman, sinabi ng mga kritiko na may malalaking butas ang panukala at hindi sapat upang pigilan ang posibleng mga pinansyal na salungatan na may kinalaman sa mga halal na opisyal.
Mas malawak na debate tungkol sa digmaan, paggastos, at mga prayoridad ng pamahalaan
Ipinapakita ng mga botohan sa House ang mas malaking tunggalian tungkol sa kung paano dapat balansehin ng Estados Unidos ang mga pangakong militar, pangangailangan sa loob ng bansa, at pananagutang pinansyal. Parehong ipinapakita ng defense authorization bill at reconciliation framework ang magkaibang pananaw kung paano haharapin ang mga hamon sa pambansang seguridad habang pinamamahalaan ang mga mapagkukunan ng pederal na pamahalaan.
Habang lumilipat ang mga hakbang sa Senado, haharapin ng mga mambabatas ang mahihirap na negosasyon tungkol sa antas ng pondo, patakaran sa digmaan, at mas malawak na mga desisyon sa badyet. Maaaring makaapekto ang resulta hindi lamang sa paggastos ng Pentagon kundi pati na rin sa hinaharap na direksyon ng pagtugon ng U.S. sa tunggalian sa Iran.
