Angriff vor 26 Federal Plaza fordert drei Verletzte
Am Montagmorgen spielte sich vor 26 Federal Plaza in Lower Manhattan eine angespannte Szene ab, als ein ehemaliger US-Armee-Soldat laut Behörden mutmaßlich ein Feuer legte und mit einer Pelletwaffe auf ein Bundesgebäude schoss, in dem Einwanderungs- und Strafverfolgungsbehörden untergebracht sind. Nach Angaben der Behörden wurden bei dem Vorfall drei Menschen verletzt, bevor Sicherheitskräfte den Verdächtigen überwältigen und festnehmen konnten.
Das Gebäude, das neben einem Einwanderungsgericht auch Büros der US-amerikanischen Einwanderungs- und Zollbehörde sowie anderer Bundesbehörden beherbergt, ist zu einem wichtigen Ort für Demonstrationen im Zusammenhang mit der Einwanderungspolitik geworden. In diesem Fall erklärten die Behörden jedoch, dass die Situation von Protestaktivitäten zu einem Gewaltereignis eskalierte, das Verletzungen verursachte und einen Notfalleinsatz auslöste.
Der von den Behörden als Andrew Arrabaca, 43, identifizierte Verdächtige kam mit einem Wagen zu dem Gebäude, auf dem ein Schild mit der Aufschrift „ICE Off Our Streets“ angebracht war. Die Polizei teilte mit, dass er einen Helm im Militärstil trug, als er gegen etwa 8:30 Uhr vor der Bundesbehörde erschien.
Behörden schildern die Handlungen des Verdächtigen vor der Festnahme
Laut FBI-Beamten kam Arrabaca mit dem, was Ermittler als schädliche Absichten bezeichneten, an den Ort des Geschehens. James Barnacle, stellvertretender Leiter der FBI-Außenstelle in New York, erklärte auf einer Pressekonferenz, dass der Verdächtige nach seiner Festnahme regierungsfeindliche Aussagen gegen die Regierung und die Vereinigten Staaten gemacht habe.
Barnacle sagte, die Ermittler gingen davon aus, dass das Gebäude selbst das Ziel gewesen sei und dass Arrabacas Handlungen darauf ausgerichtet waren, Schaden zu verursachen. Er erklärte, der Verdächtige habe den Ermittlern gesagt, es sei ihm egal, ob Menschen getötet würden, obwohl die Behörden den Vorfall nicht als Terrorakt eingestuft hätten.
Der Ablauf der Ereignisse wurde von Bundes- und Stadtbehörden etwas unterschiedlich beschrieben. Nach Angaben des FBI schüttete Arrabaca Benzin auf den Boden in der Nähe eines Mitarbeitereingangs und benutzte ein Feuerzeug sowie ein großes Feuerwerk, um den Bereich zu entzünden. Die Behörden erklärten, dass auch das Feuerwerk während des Vorfalls Feuer fing.
Die Polizeichefin von New York City, Jessica Tisch, sagte, Sicherheitsaufnahmen hätten eine andere Reihenfolge gezeigt. Ihrer Darstellung zufolge zündete Arrabaca zunächst eine Gruppe von Feuerwerkskörpern, zog dann eine Pelletwaffe aus seiner Kleidung und schoss in Richtung des Gebäudes, während sich Rauch auszubreiten begann. Später habe er einen Behälter aus seinem Wagen genommen, eine brennbare Flüssigkeit in der Nähe von Büschen am Gebäuderand ausgeschüttet und ein Feuer entfacht.
Fotos und Videos vom Tatort zeigten Rauch, der vom Gehweg vor dem Gebäude aufstieg, während Einsatzkräfte schnell den Bereich sicherten. Ein erster Notruf meldete eine mögliche aktive Schießsituation, während spätere Berichte Feuerwerkskörper, ein explosionsähnliches Geräusch und eine Person, die ein Feuer legte, beschrieben.
Ehemaliger Soldat hatte militärischen Hintergrund und mehrere Gegenstände bei sich
Die Behörden teilten mit, dass Arrabaca zuvor in der US-Armee gedient habe, wo er von 2001 bis 2005 Patriot-Raketensysteme reparierte. Ermittler erklärten, sein militärischer Hintergrund sei Teil der Informationen, die bei der Untersuchung der Umstände des Angriffs geprüft würden.
Während seiner Festnahme soll Arrabaca laut Behörden negative Aussagen über ICE gerufen und beleidigende Sprache verwendet haben. Barnacle bezeichnete ihn aufgrund seiner Aussagen und Handlungen als regierungsfeindlichen Extremisten, obwohl die Ermittlungen noch andauerten.
Die Behörden erklärten, der Verdächtige habe mehr als nur die Pelletwaffe bei sich getragen. Berichten zufolge fanden die Ermittler zwei Äxte, drei Messer mit feststehender Klinge, einen Hammer und eine Machete unter seinen Gegenständen. Der Fund dieser Objekte verstärkte die Sorge über die Ernsthaftigkeit der Bedrohung für Personen in der Nähe des Bundesgebäudes.
Zwei Regierungsmitarbeiter und ein Zivilist, der an einer Anhörung des Einwanderungsgerichts teilnahm, wurden verletzt. Das Heimatschutzministerium erklärte, ein Passant sei von Feuerwerkskörpern gestreift worden, während ein Sicherheitsbeamter, der half, Arrabaca zu überwältigen, leichte Verletzungen erlitt. Die Feuerwehr von New York City teilte mit, mindestens eine Person sei mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen in ein Krankenhaus gebracht worden.
Bundesgebäude steht seit Langem im Fokus der Sicherheitsbehörden
26 Federal Plaza liegt zwischen mehreren Regierungsgebäuden und Gerichtsgebäuden in Lower Manhattan, nahe bedeutender Wahrzeichen wie dem Rathaus, dem Polizeihauptquartier und der Brooklyn Bridge. Aufgrund seiner Funktion als Bundesanlage wurden die Sicherheitsmaßnahmen rund um das Gebäude im Laufe der Jahre verstärkt.
Die Sicherheitsvorkehrungen an diesem Standort wurden in den 1990er-Jahren erheblich ausgeweitet, nachdem Behörden festgestellt hatten, dass Anhänger des ägyptischen Geistlichen Omar Abdel-Rahman das Gebäude als eines von mehreren New Yorker Wahrzeichen identifiziert hatten, die sie für Angriffe ins Visier nehmen wollten. Zusätzliche Sicherheitsstrukturen wurden eingerichtet, darunter ein Schutzposten, während der Zugang zu bestimmten Bereichen eingeschränkt wurde.
In den vergangenen Jahren wurde das Gebäude zudem zu einem Mittelpunkt für Demonstrationen im Zusammenhang mit der Durchsetzung von Einwanderungsgesetzen. Das Einwanderungsgericht innerhalb der Anlage war Schauplatz von Protesten gegen die Einwanderungspolitik des Bundes, einschließlich Kritik an Maßnahmen gegen Migranten.
Der jüngste Vorfall lenkte erneut die Aufmerksamkeit auf die Herausforderungen, denen Bundesgebäude ausgesetzt sind, die im Zentrum politisch sensibler Themen stehen. Die Behörden betonten, dass politische Meinungsverschiedenheiten und Demonstrationen von Gewalttaten getrennt bleiben müssten.
Ermittlungen nach der Festnahme dauern an
Die gemeinsame Terrorismus-Taskforce des FBI untersucht den Vorfall, obwohl Behörden erklärten, sie hätten nicht festgestellt, dass er die rechtliche Definition von Terrorismus erfülle. Bis Montagabend waren keine Anklagen gegen Arrabaca bekannt gegeben worden, und es war unklar, ob er rechtliche Vertretung erhalten hatte.
Die Verantwortlichen in New York reagierten auf den Vorfall mit Erleichterung darüber, dass niemand schwerer verletzt wurde. Bürgermeister Zohran Mamdani bezeichnete die Situation als zutiefst beunruhigend und wies darauf hin, dass der Verdächtige festgenommen worden sei.
Die Ermittlungen sollen Arrabacas Handlungen vor dem Angriff, seine Aussagen, die am Tatort sichergestellten Gegenstände und mögliche weitere Faktoren untersuchen, die zu der Konfrontation beigetragen haben könnten. Die Behörden erklärten, die Priorität liege weiterhin darin, zu verstehen, was geschehen sei, und die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten, die in dem Bundesgebäude arbeiten oder es besuchen.
Der Vorfall verdeutlicht die Sicherheitsherausforderungen rund um Regierungsgebäude, die als Treffpunkte für öffentliche Auseinandersetzungen über wichtige nationale Themen dienen. Während Proteste und politische Äußerungen weiterhin Teil des öffentlichen Lebens seien, erklärten die Behörden, dass die Ereignisse vor 26 Federal Plaza eine gefährliche Grenze überschritten hätten, als Feuer und Waffen ins Spiel kamen.
